～日本が大きく生まれ変わった大変身の時代～

みなさんは、

• 電車
• 学校
• 郵便（ゆうびん）
• 洋服（ようふく）

などが、いつごろ日本に広まったか知っていますか？

実は、これらが大きく広がったきっかけのひとつが、「明治維新（めいじいしん）」です。

明治維新は、日本が昔のしくみを大きく変えて、新しい国へ進もうとした大変身の時代でした。

では、どんなことが起こったのでしょうか？

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明治維新はいつ起こったの？

明治維新は、1868年ごろに始まりました。

そのころ、日本では約260年続いた江戸幕府（えどばくふ）が終わり、新しい時代が始まろうとしていました。

この新しい時代を「明治時代（めいじじだい）」といいます。

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なぜ日本は変わろうとしたの？

江戸時代の終わりごろ、外国の大きな船が日本へやって来ました。

特に有名なのが、1853年に来たアメリカのペリーです。

黒い船だったため、「黒船（くろふね）」と呼ばれました。

当時の日本は「鎖国（さこく）」をしていましたが、外国から、

「日本も世界と交流しよう！」

と言われるようになります。

人々は、

「このままでは日本が危ないかもしれない」

と考え、新しい国づくりを始めたのです。

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江戸幕府が終わる

そのころ、日本の中では、

• 幕府を続けたい人
• 新しい国を作りたい人

が対立していました。

そして、薩摩藩（さつまはん）や長州藩（ちょうしゅうはん）などが力を合わせ、幕府を終わらせました。

これを「倒幕（とうばく）」といいます。

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天皇中心の国へ

明治維新では、天皇（てんのう）を中心とした新しい政府が作られました。

若い明治天皇（めいじてんのう）が新しい時代のリーダーとなったのです。

都（みやこ）も京都から東京へ移されました。

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武士がいなくなった？

明治維新では、大きな変化がたくさん起こりました。

そのひとつが、「武士の時代」が終わったことです。

それまで武士だけが刀を持てましたが、新しい時代では、

「みんな平等に近い社会を作ろう」

という考えが広がりました。

ちょんまげを切る武士も増えていきました。

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学校ができた！

明治時代には、全国に学校が作られました。

それまで勉強できる人は限られていましたが、

「子どもたちはみんな勉強しよう！」

というしくみが広がったのです。

今の小学校につながる大切な変化でした。

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電車や郵便もスタート！

明治時代には、西洋（せいよう）の新しい技術がたくさん入ってきました。

たとえば、

• 電車
• 新聞
• 郵便
• ガス灯
• 工場

などです。

1872年には、日本で最初の鉄道が、新橋（しんばし）と横浜（よこはま）の間を走りました。

当時の人たちは、とても驚いたそうです。

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西洋文化が広がる

人々の生活も変わっていきました。

たとえば、

• 洋服
• パン
• 牛肉料理
• 時計

などが広がりました。

レンガの建物も増え、日本の町の景色が変わっていったのです。

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有名な人物たち

明治維新では、多くの人が活躍しました。

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坂本龍馬（さかもと りょうま）

坂本龍馬 は、日本を新しく変えようと考えた人物です。

薩摩藩と長州藩を協力させ、日本の未来を考えて行動しました。

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西郷隆盛（さいごう たかもり）

西郷隆盛 は、明治維新を進めた有名な武士です。

「最後の侍」と呼ばれることもあります。

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大久保利通（おおくぼ としみち）

大久保利通 は、新しい日本のしくみ作りを進めました。

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明治維新のあと日本はどうなった？

明治維新のあと、日本はどんどん近代化（きんだいか）していきます。

工業や交通が発展し、外国とも交流する国になりました。

そして、日本は世界の国々と肩を並べることを目指していったのです。

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まとめ

明治維新は、

• 江戸幕府が終わった出来事
• 日本が新しい国へ変わった時代
• 学校や電車などが広がった時代

でした。

昔の日本から、今の日本へつながる大きなスタートだったのです。

みなさんが毎日通っている学校や、電車に乗る生活も、明治維新の大きな変化から始まったものなのですよ。