～巨大なお墓とヤマト王権のひみつ～

みなさんは、「古墳（こふん）」という大きなお墓を見たことがありますか？

空から見ると、カギ穴のような形をした古墳もあります。
実は、日本にはとてもたくさんの古墳があり、その数は16万基以上ともいわれています。

古墳時代は、そんな大きなお墓がたくさん作られた時代です。

では、だれが、どうして古墳を作ったのでしょうか？

いっしょに古墳時代の世界を見てみましょう！

古墳時代はいつ？

古墳時代は、およそ3世紀ごろから7世紀ごろまで続いた時代です。

縄文時代や弥生時代のあとに始まりました。

このころ、日本では大きな力を持つ王（おう）や豪族（ごうぞく）が現れ、日本をまとめ始めていました。

古墳ってなに？

古墳とは、昔の王や力を持った人のお墓です。

ただのお墓ではなく、とても大きくて立派なものが多くありました。

特に有名なのが、「前方後円墳（ぜんぽうこうえんふん）」です。

これは、

前が四角
後ろが丸

になっている、カギ穴のような形のお墓です。

日本最大の古墳

日本で一番大きな古墳は、「仁徳天皇陵古墳（にんとくてんのうりょうこふん）」です。

大阪府にあり、世界でも最大級のお墓といわれています。

あまりにも大きいため、上から見ないと全体の形がわからないほどです。

どうして大きな古墳を作ったの？

大きな古墳を作るには、たくさんの人と時間が必要です。

つまり、

「これだけ大きなお墓を作れるほど強い力を持っていた」

ということを表していたのです。

王や豪族は、自分たちの力をみんなに見せるためにも、大きな古墳を作ったと考えられています。

埴輪（はにわ）ってなに？

古墳のまわりには、「埴輪（はにわ）」という土で作った人形が置かれていました。

埴輪には、

人
馬
家
武士

など、いろいろな形があります。

なぜ置かれたのかは、はっきりわかっていませんが、

王を守るため
おまつりのため
魔物を追い払うため

などと考えられています。

古墳の中には何があるの？

古墳の中には、王のお墓だけでなく、たくさんの宝物も入っていました。

たとえば、

剣（けん）
鏡（かがみ）
勾玉（まがたま）
武器
よろい

などです。

これらは、王の力や身分を表していました。

ヤマト王権ってなに？

古墳時代、日本には「ヤマト王権（やまとおうけん）」という大きなグループができました。

今の奈良県あたりを中心に、全国をまとめようとしていた勢力です。

ヤマト王権の王が、のちの天皇（てんのう）につながっていったと考えられています。

外国との交流

古墳時代には、中国や朝鮮半島との交流も増えました。

外国から、

漢字
鉄の道具
新しい技術

などが伝わってきました。

特に鉄の武器や農具は、日本のくらしを大きく変えました。

古墳時代のくらし

古墳時代の人々は、

米づくり
狩り
漁

などをして生活していました。

弥生時代よりも農業が発展し、ムラも大きくなっていきました。

また、身分の違いも少しずつはっきりしてきました。

古墳時代の終わり

その後、日本では仏教（ぶっきょう）が伝わり、国のしくみも変わっていきます。

そして、飛鳥時代（あすかじだい）へと進んでいきました。

古墳も、だんだん作られなくなっていったのです。

まとめ

古墳時代は、

大きな古墳が作られた時代
王や豪族が力を持った時代
ヤマト王権が日本をまとめ始めた時代

でした。

埴輪や巨大なお墓からは、当時の人々のくらしや考え方がたくさんわかります。

今でも日本には多くの古墳が残っていて、昔の日本のひみつを教えてくれているのです。

古墳時代（こふんじだい）ってどんな時代？