桜（さくら）ってなに？
春になると、
公園や学校、川沿いなどで、
🌸 ピンク色や白色の花
がたくさん咲きます。
その花が
桜（さくら）
です。
桜は日本を代表する花として知られています。
日本では昔から、
春になると桜を見ながら楽しむ
お花見（はなみ）
という文化があります。
毎年、
「桜が咲いた！」
というニュースが流れるほど、
多くの人に愛されている花なのです。
桜はどんな植物？
桜は、
バラ科サクラ属
という仲間の植物です。
花だけでなく、
🌳 木
として成長します。
大きな桜の木は、
高さ10メートル以上になることもあります。
桜の花はどんな形？
桜の花びらは、
通常
🌸 5枚
あります。
花びらの先が少しくぼんでいるのが特徴です。
花の中心には、
花粉を作る
🌼 おしべ
があります。
桜は何種類あるの？
実は、
桜は1種類だけではありません。
世界には
600種類以上
あると言われています。
日本で有名なのは、
🌸 ソメイヨシノ
日本で最も多い桜
🌸 ヤマザクラ
昔から日本にある桜
🌸 シダレザクラ
枝が垂れ下がる桜
🌸 八重桜（やえざくら）
花びらがたくさんある桜
などです。
ソメイヨシノってなに？
日本で見る桜の多くは
ソメイヨシノ
です。
ソメイヨシノは、
江戸時代の終わりごろに作られた品種です。
ほとんど同じ遺伝子を持つため、
一斉に咲き、
一斉に散る特徴があります。
そのため、
春になると美しい桜並木が見られるのです。
桜はなぜ春に咲くの？
桜は、
ただ暖かくなれば咲くわけではありません。
まず冬の寒さを経験します。
❄️ 寒い冬
↓
🌸 花芽が目を覚ます
↓
☀️ 春の暖かさ
↓
開花
という流れです。
花芽（はなめ）ってなに？
花芽とは、
未来の花の赤ちゃんです。
実は、
桜の花芽は前年の夏ごろに作られています。
つまり、
今年の春に咲く花は、
去年から準備されていたのです。
桜前線（さくらぜんせん）とは？
春になると、
日本では
桜前線
という言葉を聞きます。
桜前線とは、
桜の開花が進む様子です。
日本は南から暖かくなるため、
🌸 沖縄
↓
🌸 九州
↓
🌸 本州
↓
🌸 北海道
の順に咲いていきます。
なぜ桜はすぐ散るの？
桜は満開になってから、
1〜2週間ほどで散ることが多いです。
そのため、
桜を見ることができる期間は短いのです。
短いからこそ、
多くの人が楽しみにしています。
桜の花びらはどうやって散る？
風が吹いたり、
雨が降ったりすると、
花びらが落ちます。
🌸🌸🌸
ひらひら舞う様子を
桜吹雪（さくらふぶき）
と呼びます。
とても美しい春の風景です。
桜のあとには何ができる？
花が終わると、
葉っぱが出てきます。
また、
種類によっては
🍒 さくらんぼ
ができます。
ただし、
観賞用の桜は、
食べられる実がほとんどできません。
桜と生き物の関係
桜には、
🐝 ミツバチ
🦋 チョウ
🐦 鳥
などが集まります。
花の蜜を吸いながら、
花粉を運ぶ手伝いをしています。
桜は日本の国花？
実は日本には法律で決まった国花はありません。
しかし、
🌸 桜
と
🌼 菊
は、
日本を代表する花として広く知られています。
そのため、
桜は日本のシンボルとも言われています。
世界でも人気！
桜は日本だけでなく、
世界中で人気があります。
🇺🇸 アメリカ
🇫🇷 フランス
🇰🇷 韓国
🇨🇳 中国
などでも植えられています。
特にアメリカのワシントンD.C.では、
日本から贈られた桜が有名です。
世界一長生きの桜
日本には、
1000年以上生きる桜もあります。
有名なのは
山高神代桜
です。
樹齢は約2000年とも言われています。
クイズに挑戦！
問題①
日本で最も多い桜は？
A. ソメイヨシノ
B. バラ
答え：A
問題②
桜は何の季節に咲く？
A. 春
B. 秋
答え：A
問題③
桜の花びらは通常何枚？
A. 5枚
B. 20枚
答え：A
問題④
桜の開花が進む様子を何という？
A. 桜前線
B. 台風
答え：A
桜から学べること
桜は、
🌸 春を知らせる
🐝 生き物を支える
🇯🇵 日本の文化を伝える
という大切な役割を持っています。
毎年咲いて散る姿は、
自然の美しさや命の大切さを教えてくれます。
まとめ
桜とは、
春に美しい花を咲かせる日本を代表する木
です。
ソメイヨシノをはじめ多くの種類があり、
春の訪れを知らせてくれます。
短い期間しか見られないからこそ、
多くの人に愛され続けているのです。
