季節はなぜ変わる？地球の公転を大発見！
地球の公転（こうてん）ってなに？
みなさんは毎年、
🌸 春
☀️ 夏
🍁 秋
❄️ 冬
をくり返していますね。
でも、
「どうして季節は変わるの？」
「1年ってどうやって決まるの？」
と思ったことはありませんか？
そのひみつは、
地球の公転（こうてん）
にあります。
公転とは、
地球が太陽のまわりを回る運動
のことです。
実は今この瞬間も、
みなさんは地球と一緒に宇宙を旅しているのです！
公転と自転の違い
まずは、
公転と自転の違いを見てみましょう。
自転（じてん）
🌍 地球が自分で回る
↓
昼と夜ができる
↓
約24時間で1回転
公転（こうてん）
🌍 地球が太陽のまわりを回る
↓
季節ができる
↓
約365日で1周
この2つはよく間違えやすいので覚えておきましょう。
地球はどのように公転している？
地球は、
☀️ 太陽
のまわりを回っています。
まるで運動場のトラックを走るように、
太陽のまわりをぐるっと回っています。
1周するのにどれくらいかかる？
地球は、
約365日と6時間
かけて太陽を1周します。
これが
📅 1年
です。
6時間はどうなるの？
毎年6時間ずつ増えると、
4年で24時間になります。
24時間は1日です。
そのため、
4年に1回
📅 うるう年
があります。
2月29日があるのは、
このためなのです。
地球はどれくらい速く進んでいる？
実は、
とんでもない速さです！
地球は、
🚀 時速約10万7,000km
で太陽のまわりを回っています。
新幹線の約350倍以上の速さです。
でも気づかないのは、
私たちも地球と一緒に動いているからです。
季節はなぜできるの？
「太陽に近いと夏で、
遠いと冬なんでしょ？」
と思う人もいます。
実は、
それだけではありません。
季節ができる本当の理由は、
地球が少し傾いているから
です。
地球は傾いている！
地球は、
約23.4度
傾いて公転しています。
この傾きがあるため、
太陽の光の当たり方が変わります。
夏になるしくみ
日本が太陽側へ傾くと、
☀️ 光が長く当たる
↓
昼が長くなる
↓
気温が上がる
↓
夏
になります。
冬になるしくみ
日本が太陽と反対側へ傾くと、
☀️ 光が短くしか当たらない
↓
昼が短くなる
↓
気温が下がる
↓
冬
になります。
春と秋はどうなる？
春と秋は、
夏と冬の中間です。
昼と夜の長さがほぼ同じになります。
そのため、
過ごしやすい気候になることが多いです。
北半球と南半球は逆！
日本は
🌏 北半球
にあります。
オーストラリアは
🌏 南半球
です。
そのため、
日本が夏のとき、
オーストラリアは冬になります。
クリスマスが真夏になる国もあるのです。
公転の道は円ではない？
実は、
完全な円ではありません。
少しだけつぶれた形をしています。
これを
だ円（楕円）
といいます。
しかし、
季節への影響はほとんどありません。
昔の人はどう考えていた？
昔は、
「太陽が地球のまわりを回っている」
と考える人もいました。
しかし、
ニコラウス・コペルニクス
などの研究によって、
地球が太陽のまわりを回っていることが分かりました。
公転がなかったらどうなる？
もし公転しなかったら、
🌸 春
☀️ 夏
🍁 秋
❄️ 冬
という季節がなくなってしまいます。
植物や動物、
人間の生活も大きく変わってしまうでしょう。
クイズに挑戦！
問題①
公転とは何？
A. 地球が太陽のまわりを回ること
B. 地球が自分で回ること
答え：A
問題②
地球が太陽を1周するのにかかる時間は？
A. 約365日
B. 約24時間
答え：A
問題③
季節ができる主な理由は？
A. 地球が傾いて公転しているから
B. 月が回るから
答え：A
問題④
4年に1回ある特別な年は？
A. うるう年
B. 元旦
答え：A
地球の公転から学べること
地球の公転は、
📅 1年を作る
🌸☀️🍁❄️ 季節を作る
🌎 世界の気候を変える
という大切な役割を持っています。
私たちが毎年お花見や海水浴、紅葉や雪遊びを楽しめるのも、
地球が休まず公転しているからなのです。
まとめ
地球の公転とは、
地球が太陽のまわりを回る運動
のことです。
約365日かけて太陽を1周し、
地球の傾きと組み合わさることで季節が生まれます。
今この瞬間も、
みなさんは地球と一緒に宇宙を旅し続けているのです！
