地球の自転（じてん）ってなに？
みなさんは毎日、
☀️ 朝になると明るくなり、
🌙 夜になると暗くなりますよね。
でも、
「どうして昼と夜があるの？」
「太陽が動いているの？」
と思ったことはありませんか？
実は、
昼と夜ができる大きな理由は、
地球が自分で回っているから
なのです。
この地球が回る動きを
「自転（じてん）」
といいます。
自転とは？
自転とは、
地球がコマのように回ること
です。
地球は止まっているように見えますが、
実は今この瞬間も回っています。
もし宇宙から地球を見ると、
🌍 クルクル
と回っている様子が見えます。
地球はどちら向きに回っている？
地球は、
西から東へ
回っています。
そのため、
私たちには
☀️ 太陽が東から昇り
🌅 西へ沈む
ように見えるのです。
実際には、
太陽が動いているのではなく、
地球が回っているのです。
地球はどれくらい速く回っている？
実はとても速いです！
赤道付近では、
なんと
🚀 時速約1,670km
で回っています。
これは、
新幹線の約5倍以上の速さです。
そんなに速いのに気づかないのはなぜ？
不思議ですよね。
それは、
私たちも空気も海も、
地球と一緒に回っているからです。
例えば、
飛行機の中でジャンプしても、
後ろへ飛ばされません。
地球の上でも同じなのです。
昼と夜はどうやってできる？
地球には、
☀️ 太陽の光が当たる面
と
🌑 光が当たらない面
があります。
光が当たる場所
☀️ 昼
光が当たらない場所
🌙 夜
地球が回ることで、
昼と夜が交代していくのです。
自転にかかる時間は？
地球は、
1回転するのに約24時間かかります。
これが
📅 1日
です。
つまり、
みなさんが朝起きて、
学校へ行き、
夜寝るころには、
地球はほぼ1回転しているのです。
日本とアメリカで昼夜が違うのはなぜ？
日本が昼のとき、
アメリカは夜の場合があります。
これは、
地球が丸いからです。
🌍 日本側
☀️ 光が当たる
↓
昼
🌍 アメリカ側
🌑 光が当たらない
↓
夜
となります。
地球の軸（じく）ってなに？
地球は、
まっすぐ立って回っているわけではありません。
少し傾いています。
この見えない棒を
地軸（ちじく）
といいます。
地球は、
約23.4度傾いて回っています。
自転と季節の関係
地球の傾きがあるため、
🌸 春
☀️ 夏
🍁 秋
❄️ 冬
が生まれます。
ただし、
季節の主な原因は
公転（こうてん）
という太陽の周りを回る運動です。
北極ではどうなる？
北極や南極では、
昼と夜がとても長くなります。
☀️ 白夜（びゃくや）
夜でも明るい
🌙 極夜（きょくや）
昼でも暗い
という現象が起こります。
もし地球が自転しなかったら？
大変なことになります！
☀️ 太陽側
ずっと昼
↓
とても暑い
🌑 反対側
ずっと夜
↓
とても寒い
生き物が暮らしにくい世界になってしまいます。
自転している証拠
実は、
昔の人は
「太陽が地球の周りを回っている」
と思っていました。
しかし、
科学の発達によって、
地球が回っていることが分かりました。
現在では、
人工衛星や宇宙船からも確認されています。
コマと地球は似ている！
コマを回すと、
中心を軸に回ります。
地球も同じです。
🌀 コマ
↓
中心を軸に回る
🌍 地球
↓
地軸を中心に回る
とてもよく似ています。
クイズに挑戦！
問題①
地球が自分で回ることを何という？
A. 自転
B. 公転
答え：A
問題②
地球はどちら向きに回っている？
A. 西から東
B. 東から西
答え：A
問題③
地球が1回転する時間は？
A. 約24時間
B. 約1時間
答え：A
問題④
昼と夜ができる理由は？
A. 地球が自転しているから
B. 月が光るから
答え：A
地球の自転から学べること
地球の自転は、
🌞 昼と夜を作る
🕒 1日を作る
🌍 世界の時間の違いを生む
という大切な働きをしています。
私たちが毎日当たり前に過ごしている昼と夜は、
地球が休まず回り続けているおかげなのです。
まとめ
地球の自転とは、
地球が自分の軸を中心に回る運動
のことです。
地球は約24時間で1回転し、
そのおかげで昼と夜が生まれています。
今この瞬間も、
みなさんは地球と一緒に宇宙を回り続けているのです！
