弥生時代（やよいじだい）は、今からおよそ2300年前から1800年前ごろまで続いた、日本のむかしの時代です。
この時代には、お米を育てる「稲作（いなさく）」が日本に広まり、人々のくらしが大きく変わりました。
弥生時代の名前の由来
「弥生時代」という名前は、東京都の「弥生町（やよいちょう）」という場所で、昔の土器が見つかったことからつけられました。
その土器は「弥生土器（やよいどき）」と呼ばれています。
弥生時代の人はどんなくらしをしていたの？
弥生時代の人々は、村を作ってくらしていました。
川の近くに家を建て、みんなで協力しながら生活していたのです。
お米づくりが始まった！
弥生時代の大きな特徴は、「稲作」が広まったことです。
人々は田んぼを作り、お米を育てるようになりました。
お米をたくさん保存できるようになったため、食べ物に少し余裕ができました。
どんな家に住んでいたの？
弥生時代には、「竪穴住居（たてあなじゅうきょ）」という家に住んでいました。
地面を少しくぼませ、その上に木や草で屋根を作った家です。
また、お米を守るために「高床倉庫（たかゆかそうこ）」という高い倉庫も作られました。
これは、ネズミや湿気からお米を守るためです。
どんな道具を使っていたの？
弥生時代の人々は、
- 石の道具
- 木の農具
- 金属の道具
などを使っていました。
特に、中国や朝鮮半島から伝わった「青銅器（せいどうき）」や「鉄器（てっき）」が使われ始めたことも大きな特徴です。
弥生土器ってなに？
弥生土器は、弥生時代に使われた土器です。
縄文土器よりも形がシンプルで、うすくて使いやすい特徴があります。
ごはんを炊いたり、食べ物を保存したりするために使われました。
弥生時代には争いもあった？
お米や土地をめぐって、村どうしで争いが起こることもありました。
そのため、周りをお堀で囲んだ村も作られました。
有名な遺跡には、
- 吉野ヶ里遺跡（よしのがりいせき）
- 登呂遺跡（とろいせき）
などがあります。
まとめ
弥生時代は、お米づくりが広まり、人々が村を作ってくらすようになった時代です。
- 稲作が始まった
- 高床倉庫が作られた
- 金属の道具が伝わった
- 村で協力して生活していた
など、日本のくらしが大きく変わった大切な時代でした。
昔の人のくらしを知ると、今の生活との違いが見えてきますね。